Amazonの配送ネットワークが労働争議の影響を受けやすい理由

による支援

電子商取引の巨人は何年もの間、従業員による混乱から広大な倉庫群を守ることができた。それからさらに大きくなりました。

友達にストーリーを送信する

定期購読者にはギフト記事が 10 件あります毎月与えること。あなたが共有したものは誰でも読むことができます。

ノーム・シャイバー著

企業の優位性を示すものとして、Amazon の配送用バンよりもよく知られたものはあるでしょうか?

つい 4 年前までは、茶色と青と白の配送トラックが道を埋め尽くしている中で、スマイリーの矢印が描かれたブルーグレーの車両は比較的目新しいものでした。現在、アマゾンのバンはほぼ避けられない存在となっています。 2020 年から 2022 年の間に、その数は 2 倍以上となり、約 10 万人になりました。

しかし、Amazon の強さのこの象徴は、過小評価されている脆弱性という別の何かを示唆している可能性があります。

バンは、同社の広大な配送ネットワークの中で最も目立つ部分にすぎません。猫のおもちゃやカミソリの刃、真空バッグなどを注文すると、通常、Amazon の従業員はそれらを倉庫の棚から取り出し、仕分けセンターや配送ステーションと呼ばれる一連の建物に発送し、そこで目的地ごとにグループ分けされます。そしてバンに積み込まれました。

NIQ (NielsenIQ) のデータによると、このシステムには飛行機やエアハブも含まれており、これまで以上に迅速な配送が可能になりました。またアマゾンは、労働者がチョークポイントと呼ばれる主要拠点を閉鎖することで会社の運営を妨害すると脅す強力な形態の労働組織化、つまりチョークポイント組織化の影響を受けやすくなっている。

2019年9月、サクラメントにあるアマゾン配送ステーションの従業員は、そのような建物の多くのパートタイム従業員が欠如している有給個人休暇を求める運動を始めた。要求に何の進展もなかったため、労働者らはクリスマス直前にシフトを切り上げ、シカゴとニューヨークの配達所で運動が勢いを増した。 2020年3月、アマゾンは有給休暇手当を支給しており、全国のビルで働く1万人以上のパートタイム従業員が影響を受けたと発表した。

従業員がアマゾンから高額な譲歩をこじ開けることは稀だが、配送ネットワーク内の難所を脅した従業員が何度も譲歩を勝ち取ったようだ。

2021年のクリスマス直前にシカゴの2つの配送ステーションで賃金と労働条件をめぐるストライキが起きたことを受け、シカゴ地域の労働者数百人が時給約2ドルの昇給を受けた。カリフォルニア州サンバーナーディーノにある空港ハブの約1,500人の従業員の約半数が昨夏、賃金引き上げを求める嘆願書を提出したことを受け、アマゾンは夜間労働者の時給を1ドル近く引き上げた。労働者らはストライキについて話し合ったが、その後数十人が退席した。

アマゾンは、小グループの労働者の活動とは無関係に、賃金や有給休暇、その他の方針を独自に変更したと述べた。アマゾンの広報担当者リサ・レヴァンドウスキー氏は「チームの安全と健康よりも重要なものはない」と語った。

しかし専門家は、組織化は成果を挙げていると主張する。チョークポイントの主催者は「従業員の力を高め、上司に挑戦し、何らかの利益を得るという点で一定の成功を収めている」と、カリフォルニア州立大学ロングビーチ校の教授であり、著書『チョークポイント：物流労働者を混乱させる』の編集者でもあるジェイク・アリマホームド・ウィルソン氏は語る。グローバルサプライチェーン。」

アマゾンの最近の成長は、労働者が利用しようとしている難所を生み出すのに役立っている。最初の 20 年間、同社は配送業務には手を出さず、猫のおもちゃやカミソリの刃を UPS、FedEx、郵便局などに引き渡すだけでした。

Amazon は 2013 年の年末商戦の後、注文の急増により UPS や他の運送業者が対応できなくなり、自社の荷物の多くを輸送し始めました。その後、パンデミックが発生する中、Amazon は配送時間の短縮を図りながら、急増する注文に対応するために輸送面積を大幅に拡大しました。したがって、これらすべての新しいバンです。

問題は、配送ネットワークが脆弱なことだ。

Amazon の従来の倉庫の 1 つであるフルフィルメントセンターで従業員が仕事を辞めたとしても、倉庫の数が膨大であるため注文を別の倉庫に簡単に転送できるため、ビジネスへの影響は最小限に抑えられる可能性があります。

しかし、配送ネットワークの冗長性ははるかに低いです。 1 つのサイトがダウンすると、通常、荷物が時間通りに到着しないか、そのサイトを迂回する必要があり、多くの場合、かなりの費用がかかります。サイトが大量のパッケージを処理する場合は、なおさらです。

サプライチェーンコンサルティング会社MWPVLインターナショナルのマーク・ウルフラート社長は、ケンタッキー州にあるアマゾン最大の航空ハブに触れながら、「これはまさに脆弱な立場だ」と語った。

そしてアマゾンのアンディ・ジャシー最高経営責任者（CEO）が配送時間をさらに短縮しようとしているため、この種の組織化が破壊的な可能性を秘めている可能性が高まっている可能性がある。

「ここでの組織化の機会の一部は、彼らの航空貨物輸送業務が本当の難題であることに関係している」と、労働者が組合運動を始めているケンタッキー州の拠点で運転手を務めるグリフィン・リッツェ氏は語った。

アマゾンは、ケンタッキー州のハブ空港を含む同社の交通ネットワークは短期的な混乱には耐えられ、顧客への影響はほとんどないが、長期にわたる混乱は非効率性とコスト高を引き起こす可能性があると述べた。

レヴァンドフスキー氏は、同社はパンデミックが始まって以来、給与引き上げ、トレーニング、安全性、福利厚生の改善に数十億ドルを投資してきたが、「やるべきことは常にある」ことはわかっていると付け加えた。

1936年12月30日の夜、設立間もない全米自動車労働組合の地元指導者が、ミシガン州フリントにある巨大なゼネラル・モーターズ工場の向かいにある組合事務所の外で赤信号を点滅させ、工場の作業員を呼び出した。工場の状況が悪化し、特に一部の労働者が1時間に何千回も手を動かす必要があった過酷な「スピードアップ」により、労働組合は表彰を求めてストライキをする時期が来たと判断した。管理人が工場に戻ると、従業員は仕事をやめて退勤を拒否した。

フリント工場とクリーブランドの別の工場でのいわゆる座り込みストライキは、同社をほぼ麻痺させた。なぜなら、これらの工場はGM組立工場の多くの部品の唯一の生産者であるマザー工場として知られていたからだ。緊張した数週間を経て、労働組合に敵対的だったGMはUAWを承認した。

しかし、攻撃に対する脆弱性をすぐに忘れるわけではありません。社会学者のジョシュア・マレー氏とマイケル・シュワルツ氏が著書『大惨事：アメリカ自動車産業はいかにして競争力を破壊したか』で述べたように、ゼネラル・モーターズをはじめとする米国の自動車メーカーは、その後数十年かけて、より多くの工場に生産を分散させた。その後、マレー氏とシュワルツ氏は、「たとえ労働組合が工場全体を閉鎖するのに十分な労働者を動員したとしても、企業には並行工場の1つで生産を増強するという選択肢が与えられた」と書いている。

アマゾンは、前世紀の自動車メーカーとは異なる方向に進んできた。事業が拡大するにつれて、ある意味、脆弱性が低下するどころか、より脆弱になっている。

コンサルティング会社MWPVLインターナショナルのデータによると、Amazonフルフィルメントセンターのごく一部では、従業員の投票で選ばれたスタテンアイランド倉庫であるJFK8を含め、非常に大量の商品を出荷しており、昨年のピーク時には1日あたり100万品以上の商品が出荷されていたという。昨年の春にアマゾン労働組合に加入した。

MWPVLインターナショナル社長のウルフラート氏は、労働組合がストライキを起こしてこれらの建物の1つを閉鎖した場合、アマゾンには余剰生産能力があっても「罰金を支払うことになる」と述べた。同氏は輸送コストの上昇と配送遅延の可能性を挙げた。アマゾンは、運営への影響は最小限にとどまると述べた。

さらに不安定なのは、そのような広範な冗長性が現実的ではない同社の配送インフラストラクチャです。

たとえば、Amazon は数十のいわゆる仕分けセンターも運営しており、多くの場合、1 日に 100,000 個を超える荷物が地理的エリアごとにグループ化されます。アルバカーキやセントルイスほどの規模の大都市圏の多くには、そのようなセンターは 1 つか 2 つしかなく、シカゴのような大都市圏でも 4 つしかありません。

ウルフラート氏は、もしその1つがダウンした場合、アマゾンは荷物を別の都市の仕分けセンターに転送することを余儀なくされ、コストが上昇する可能性があると述べた。「UPS に電話して『明日、20 万個の荷物をあなたの膝の上に投げ込みます。それは問題ですか?』と言うわけにはいきません。」彼らには帯域幅がありません。」これにどれくらいの費用がかかるかを知るために、フェデックスが 2021 年にそのような経路変更に数億ドルを費やしたことを考えてみましょう。

一部の労働者はこれを利用したいと考えている。スタテンアイランドにある仕分けセンターの主催者らは昨年、労働組合を結成するかどうかの投票で敗北した後、ニューヨーク地域の15の配送ステーションに荷物を仕分けするこの建物を閉鎖に追い込むのに十分な支持を集めることに重点を置いた。

「誰かに賛成票を投じてもらうだけでは十分ではありません」と、この組織化に携わる職員のマデリーン・ウェスリー氏は言う。「私たちがここで目指しているのは、権力関係の根本的な変化です。」

仕分けセンターがバンに積み込むために荷物を送る配送ステーションも同様に脆弱になる可能性があります。 2021年秋、同社はシカゴ地域の多くの労働者の賃金引き上げを拒否した。

「2021年9月に給与が見直され、昇給はないと言われました」と、現地の配送ステーションで整理に携わる労働者テッド・ミンインさんは語った。

しかし、同年12月にその地域の2つの配送ステーションの従業員が退職した直後、同社はそれらの建物の従業員の賃金を時給約2ドル引き上げた。「私たちのストライキが昇給を勝ち取ったものであることは、私たちにとって非常に明白でした」とミイン氏は語った。

アマゾンは、このグループは同社が独自に始めたシカゴ地域の給与調整の功績を主張しているだけであり、組織化されていない拠点でも同様の措置を講じたと述べた。

配達ステーションでのストライキが効果的である理由はいくつかあります。

通常数千人を雇用するアマゾンの大規模フルフィルメントセンターとは異なり、配送ステーションの従業員数は数十人から数百人に及び、従業員同士の連携が密になる傾向がある。

カリフォルニア大学サンタバーバラ校の物流と労働組織の専門家であるシャーメイン・チュア氏は、「配送ステーションでの仕事はより社交的だ」と語る。「これにより、配送センターの作業が孤立するという重大な問題を克服できるでしょう。」

（1つの例外は、メキシコのティファナ近くの1つや、ミネソタ州のソマリア人コミュニティ近くの1つなど、緊密なコミュニティから労働者を集めているフルフィルメントセンターであり、そこでは労働者が近年譲歩を勝ち取っているようだ。）

フルフィルメントセンターに何百人もの従業員を動員するのは気が遠くなるかもしれないが、数十人の配送ステーション従業員がストライキを行えば、深夜までにバンに積み込まれる予定の数万個の荷物が遅れる可能性がある。

また、ある配送ステーションの閉鎖が長期化すれば、他の建物にも被害が及ぶ可能性がある。

「複数の冗長システムが存在する IT の世界とは異なります。1 つのサーバーがダウンすると、別のサーバーが立ち上がるのです」と、セントルイス地域の配送ステーションで元マネージャーを務めた Chris Freimann 氏は述べています。「1つがダウンすると、他のものもその影響を感じます。誤差の範囲は非常に狭くなります。」

アマゾンはこれを否定し、ほとんど混乱なく荷物を他の配送ステーションに再割り当てする能力があると述べた。

12月最後の金曜日、アマゾンはサンバーナーディーノ空港のハブ従業員で、現場で同僚の組織化を手伝っていたサラ・フィー氏を停職処分にした。

翌週、労働者たちは「こんにちは、私の名前は」というステッカーを身に着け、そこに「サラはどこですか？」と書いた。彼らは、フィーさんが解雇された場合にストライキを行う計画について話し合った。会社は彼女に週末までに仕事に戻るよう求めた。

アマゾンの主催者にとって、同社のエアハブ以上に大きな目標はないのは間違いない。同社は長距離を毎日100万個以上の荷物を輸送するためにエアハブを使用している。サンバーナーディーノのハブは、同社の航空輸送システムのバックボーンをますます形成している数少ないハブの 1 つです。

これにより労働者に影響力が与えられたようだ。同社はフィーさんに今冬に復帰するよう求めることに加え、昨年8月に夜勤の時給を1ドル近く引き上げると発表した。これは昨年の全国的な昇給に加えて大幅な引き上げだ。これは、ハブの約1,500人の従業員の約半数が賃金の引き上げを求める嘆願書に名前を加えた後のことだった。

アマゾンは、フィーさんがマネージャーに怒鳴ったという報道を調査した結果、フィーさんを連れ戻した、と発表した。この申し立てに対し、現場の労働者を組織する団体「インランド・エンパイア・アマゾン・ワーカーズ・ユナイテッド」の代理人弁護士エリ・ナドゥリス・ワイズマン氏は、フィーさんは率直なリーダーであり、アマゾンの標的にされたと訴えた後に報復を受けてきたと述べた。

KCVG として知られるケンタッキー州北部のシンシナティ空港にある同社の施設は、ハブの中で最大のものです。 2019年の起工式で、創業者のジェフ・ベゾス氏は「プライムを2日間から1日間に移行するつもりで、このハブはその大きな部分を占める」と宣言した。それから彼は「土を動かそう！」と勧めました。ジョンディアのフロントローダーを搭載しました。

ケンタッキー州ハブ空港の従業員数（現在 2,000 名を優に超えている）と航空便数は、ほぼ 2 年前の施設開設以来大幅に増加しました。デポール大学チャディック都市開発研究所は、通常の日のKCVG発着のアマゾン・エアの便数が2022年初頭から2023年初頭にかけて2倍以上の50便以上に増加したと推定している。

アマゾンは、公的データに依存した同研究所の報告書は不正確な結論を導き出したが、ケンタッキー州の傾向には異論はないと述べた。同社はまた、UPSと郵便公社を通じて一部の荷物の発送を続けていると述べた。

活動の増大に伴い労働者の組織化も進んでいる。 9月、KCVGの管理者らは従業員に対し、年功に応じて時給50セントから約1ドルの範囲で少額の昇給を受け取ると伝えた。

従業員数人は、前年に受け取った「ピーク」シーズンのボーナスとして少なくとも時給2ドルを期待していたと述べた。飛行機の積み降ろしが行われるタラップで働いていた人の中には、発表後イライラして立ち去った人もいる。

「タグボートの運転手は通常約50人いる」と、施設内で大型コンテナを運ぶトラックについて言及しながら、組織化に携わる運転手リッツェ氏は語った。「20度まで下がりました。他の人は全員辞めてPTOを取りました。」

それから間もなく、主催者グループは約300人の労働者の名前を連ねた嘆願書を提出し、会社に対し最高賞与を復活させ恒久化するよう求めた。その後、グループのメンバーは労働組合の結成を目指していると発表した。

経営陣はボーナスの支給には動かなかったが、感謝祭からクリスマスまでの間、従業員に週最大60時間労働させる義務的な超過勤務の最初の週を取りやめた。

同サイト運営責任者のエイドリアン・メレンデス氏は、アマゾンは一時的な大幅な昇給ではなく恒久的な小規模な昇給を選択しており、大半の従業員はその理屈を理解していたと述べた。同社は、十分な労働者がボランティアに参加したため、1週間の義務的な残業を取りやめたと発表した。

2月のある朝、空港近くの予備の選挙事務所で数人の組合支持者らは、当初は昇給の少なさに対する不満がきっかけで参加したが、安全性など他の問題も大きく迫っていると語った。

この取り組みは左翼団体「Socialist Alternative」のメンバーから一部資金提供を受けており、最近アマゾンの注目をさらに集めているようだ。アマゾン労働組合のクリスチャン・スモールズ委員長が3月にケンタッキー州に現れて組合への支援を申し出てから、同社は労働者向けの定期的な会合を開き始め、そこでは労働組合結成の欠点について詳しく話し始めたことが、会合の記録によると明らかになった。

アマゾンの広報担当者、レバンドフスキー氏は「他の多くの企業と同様に、労働組合への加入や選挙プロセスについて全員が事実を理解することが重要であるため、こうした会合を開催している」と述べた。

労働者は会社から譲歩を引き出すためにケンタッキー州の労働組合選挙に勝つ必要さえないかもしれない。

各シフト中に、数十人のタグボート運転手が、缶として知られる数百個のパッケージコンテナを倉庫と飛行機の間で移動させます。タグボートが動かなければ、荷物も動きません。

同社はそのリスクを明確に理解している。労働者らによると、管理者はタグボートの運転手ではない従業員に対し、ドライバー不足の場合にタグボートを運行できるように「タグボートの訓練を受け」るよう頻繁に勧めているという。アマゾンは、従業員を横断的に訓練するのは一般的であり、タグボートが停滞した場合には管理者が従業員にサポートと指導を提供すると述べた。

ドライバーも自分たちの力を認識している。そして多くの人が労働組合の取り組みを支持している。

キャンペーンに参加しているもう一人の労働者スティーブン・ケリー氏は、「遅延が発生すると、いつもタグボート運転手のせいになる。経営陣は何の責任も取らない」と語った。というのが正直なところ、大半が賛成している理由です。

十分な数のタグボート運転手がうんざりして単に移動を拒否した場合、「その場合、運行全体が停止することになるだろう」とケリー氏は付け加えた。

ノーム・シャイバーはシカゴを拠点に労働者と職場を取材する記者です。彼は The New Republic で 15 年近くを過ごし、経済政策と 3 回の大統領選挙キャンペーンを担当しました。彼は「The Escape Artists」の著者です。 @noamsheiber

友達にストーリーを送信する 10 件のギフト記事