インドの列車事故の原因は信号ミスだった

ニューデリー－インド東部で300人近くが死亡、数百人以上が負傷した事故は、列車が誤って線路変更を行った信号ミスが原因だったと当局が日曜日に発表した。

救助隊員らが横転した鉄道車両の粉々にされた残骸を捜索する中、愛する家族の行方不明の知らせを求めてインド全土から家族が現場に駆けつけたことで、可能性の高い原因が浮上した。

鉄道網がライフラインの役割を果たしている世界で最も人口の多いこの国で、今回の災害により安全性と近代化に対する新たな懸念が生じたため、当局も鉄道サービスの復旧を急いでいた。

アシュウィニ・ヴァイシュナウ鉄道大臣は、金曜日の夜、電子信号システムのエラーにより列車が線路を変更し、貨物列車に衝突したと述べた。

ヴァイシュナウ氏は日曜、事故現場でインドのＡＮＩ通信とのインタビューで、「電子インターロックの変更がこの事故を引き起こした。誰がやったのか、理由が何であれ、調査後に判明するだろう」と述べた。

鉄道当局者が署名し、NBCニュースが入手した予備報告書によると、高速コロマンデル急行に本線に入るよう合図がなされたが、その後その合図が外されたことが判明した。 その後、列車は環状線として知られる別の線路に入り、そこに停車していた貨物列車に衝突した。

報告書によると、到着してきたイエスヴァントプール・ハウラー間急行列車は、本線にひっくり返されて横転した客車に衝突し、やはり脱線したという。

鉄道委員会のメンバーであるジャヤ・ヴァルマ・シンハ氏も同様の評価を下した。

同氏は日曜日の記者会見で、貨物列車には重い鉄鉱石が積まれており、衝突した旅客列車に大きな損害を与えたと語った。 彼女は、合計2,296人を乗せた旅客列車はスピードを出していなかった、と付け加えた。

荷物を運ぶ列車は、本線が通過する列車のために空いているように、隣接する環状線の側に停車することがよくあります。

当局は日曜、死者数を少なくとも275人に修正し、生存者捜索のための救助活動が中止された翌日、負傷者1,175人のうち約400人が依然として入院していると発表した。

アヌバフ・ダスさんが馬車から逃げた後、最初に目にしたのは覚えているが、数百の遺体と、腕、足、頭などにひどい傷を負って助けを求めて叫ぶ人々だった。

コルカタからチェンナイへ南下するコロマンデル急行列車の乗客ダスさんは、「彼らは水や包帯など、その時点で私たちが渡せるものなら何でも要求していました」とNBCニュースに語った。

彼は、幼い子供たちが親を求めて叫ぶ中、他の車両のベッドシーツでその場しのぎの包帯を作ったと説明した。

同氏は、「その瞬間、周囲には首のない遺体があり、切断された腕が転がっていた」と述べ、現場は「暗闇と瓦礫の中で子供を見つけられなかった」親たちでいっぱいだったと付け加えた。

ダスさんは、翌日テレビをつけるまで、自分が生き残った災害の規模を完全に理解していなかった、と語った。 「本当にびっくりしました。このような状況から全く無傷で脱出できるとは想像すらできませんでした」と彼は付け加えた。

インドのナレンドラ・モディ首相は土曜日に災害現場を訪れ、救助活動の支援に「熱心に」取り組んだ国民を称賛した。

モディ首相は、政府は事故で被害を受けた人々を助けるために全力を尽くし、責任があると判明した者を厳しく処罰すると述べた。

この脱線事故は、依然として死亡事故に悩まされている英国植民地時代の鉄道網を改善し近代化しようとするモディ首相の取り組みに新たな疑問を投げかけた。 政府は、同氏が選挙を迎える2024年までにインドの鉄道を100％電気化する取り組みに数十億ドルを投じている。

これまでの鉄道事故は人的ミスや時代遅れの信号設備の使用が原因とされてきた。

「システムには99.9%エラーがありません。しかし、0.1%の確率でエラーが発生する可能性が常にあります」とヴァルマ・シンハ氏は日曜日に語った。 同氏は、墜落の根本原因は電子信号システムのエラーに関連しているものの、詳細な調査により、そのエラーが技術的なものか人的エラーによるものかが明らかになるだろうと付け加えた。 墜落は妨害行為の可能性があるのか​​との質問に対し、彼女は「何も排除されない」と答えた。

モディ氏は今年後半に米国を公式国訪問する際、議会の合同会議で演説するよう招待されている。

ジョー・バイデン大統領は土曜日遅くの声明で、「インドで起きた列車事故という悲劇的なニュースに、ジルも私も心を痛めている」と述べた。

さらに、「この恐ろしい事件で愛する人を失った人々と負傷した多くの人々に祈りを捧げます」と付け加えた。

ラヴィ・ミシュラはニューデリーから、レイラ・サックールはロンドンから報告した。